Bushwalk en game-drive

Om 6.00 uur werden wij gewekt door iemand van de lodge. Samen met de gids John maakten wij een bushwalk door het Guernsey park. We kregen te horen over het nut van bomen voor de bevolking. Hij toonde ons een door de natuur gemaakte tandenborstel, lippenstift en wc-papier. Hij vertelde ook over de wortels die verbloemen dat je alcohol hebt gedronken. Hij toonde ons bomen die als parasiet leefden en een zeer hoge termietenhoop van wel 50 jaar oud. Binnen in deze hoop was het erg warm, voelden wij. Aan de hand van de uitwerpselen kregen wij te horen welke dieren de afgelopen nacht waren langsgekomen. Met de keutels van de giraffe verzon John zelfs een spel; keutel in je mond en dan zover mogelijk uitspugen. Vince was de winnaar; Joy vond het echt te gek voor woorden. Tijdens de wandeling zagen wij zebra's, een gnoe en mannetjes struisvogel die gedurende de nacht het nest bewaakt. Het tromgeroffel klonk en kondigde het heerlijke ontbijt aan. Met heerlijke scones. Daarna kregen we tijd om te relaxen, wat na het volle programma van de afgelopen dagen welkom was.

Na het volgende tromgeroffel volgde een lunch en nog wat tijd om te relaxen en spelletjes te spelen. Grappig was de struisvogel die het zwembad van het resort even goed wilde bekijken en de zebra's die heel dichtbij kwamen. Om 15.00 uur vertrokken we richting het Cheetah Project, een rit van ongeveer 45 minuten waar we op de weg ernaartoe verschillende dieren, zoals giraffes en olifanten, tegen kwamen. Heel bijzonder om te zien. Bij het park verplaatsten we ons met 10 personen in een open auto, waarna we met de ranger van het park 2,5 uur dwars door het park crosten. Heuvel op, heuvel af. Naar links, rechts, steil omhoog, steil naar beneden. Zonder het zicht van dieren al een hele belevenis. Maar er waren wel dieren. Het meest bijzonder was de groep leeuwen die we vonden; een man, 3 vrouwen en 6 jonge leeuwen. Toen een van de leeuwinnen de auto wat verdacht vond en naar ons toe liep, kreeg Ad het wel even erg benauwd. Hij zat naast de ranger voorin de open auto. Gelukkig draaide de ranger de auto iets en besloot de leeuwin het grote voertuig op zo'n 3 meter afstand te volgen. Wat zeker ook erg bijzonder was, waren de nijlpaarden en de neushoorns. Beiden zagen we in het licht en in het donker terug. Andere dieren die wij zagen waren giraffen, zebra's, jakhals, gnoes, gazelles, impala's, waterbokken, gieren en buffels. Tussendoor genoten we op een open veld van wat drinken en de ondergaande zon, die de lucht mooi kleurde. Om 19.45 uur waren we weer terug bij onze lodge en konden we weer aanschuiven voor een heerlijke maaltijd in de buitenlucht rondom de vuurplaats. De kinderen verdwenen na het eten richting bed. Wij probeerden met de andere gasten rond het haardvuur een typisch Zuid-Afrikaans drankje, 'springbok'. Toen het echter 22.00 uur was, lagen ook wij in bed. Volgende ochtend om 7.30 uur ontbijten en weer op pad. Dit keer met een eigen auto door het Kruger Park.

Panoramaroute naar Hoedspruit

Deze ochtend besloten Ad en Monique voor het ontbijt te kijken wat in de schaduwkassen vooraan de weg werd gekweekt. Het bleken rozen te zijn. Naast deze kas bevond zich een groentekwekerij. Orbit wenkte ons en legde uit dat bewust was gekozen om na 15 planten een andere plant te poten. Hij wist exact te vertellen welke planten goed naast elkaar groeiden en wat de bijkomende voordelen waren ter voorkoming van insectenplagen. Er werden ook waardplanten neergezet. Na de rondleiding genoten we allemaal van een heerlijk ontbijt onder de veranda bij een open haard vuur genoten te hebben. Helaas konden we niet langer blijven en moesten we vertrokken richting Hoedspruit. De eigenaar vertelde ons wat we onderweg zeker moesten bekijken en wat niet. Onze route ging over de Blyde River Canyon, ook wel de Panoramaroute genoemd. We genoten van het uitzicht bij God's Window, Rain forest, Berlynwaterval, Bourke's Luck Potholes en de Three Rondavels. Richting het natuurpark Guernsey zagen we vele verkooppunten van citrusfruit; deze omgeving (White River) staat erg bekend om zijn vruchten. Eenmaal in het park zagen wij zebra's, giraffen, apen, herten, bokken en een struisvogel. Prachtig om te zien. Eenmaal bij de Thornhill Safari Lodge werden we gastvrij onthaald. We ontmoetten anderen mensen uit Arnhem, België en Australië. Om 20.00 uur klonk het tromgeroffel.... Tijd om te eten. We werden naar een speciale buitenkamer gebracht -rondom een open haard vuur- waar we een heerlijk 3 gangen menu verorberden. Na het eten dicht rondom het haardvuur. Wat een heerlijke avond. Toen het echter 22.30 uur was, lag iedereen weer op een oor. Buitenlucht en voeg opstaan..... Het vergt zo zijn tol.

Idyllisch Hazyview

Bij het ontwaken kregen we meer zicht op onze lodge en de omgeving. Aangezien het 's-middags om 17.30 uur al donker wordt, hadden we dat gisteren gemist. De inrichting van de lodge deed denken aan de Binnentuinen en dat huis is al vele jaren geleden gesloopt. Gedateerd dus.

Om 8.30 uur was Peter v/d Akker van AAA-travel bij de lodge aanwezig om ons alle vouchers te overhandigen en ons de laatste wetenswaardigheden te vertellen. Bidvest was er ook en gaf ons de sleutels van de witte Nissan X-trail. Na een half uur, waarin we moesten passen en meten om de grote hoeveelheid bagage in de auto te krijgen, vertrokken we richting Hazyview. We reden over de Long Tom pass, op ruim 2.000 meter hoogte, waar vele gevechten tussen de Boeren en de Engelsen hebben plaatsgevonden. In Dullstroom, een art en craftplaatsje, lunchten we en kregen tegelijkertijd een lesje dankjewel 'ni-jabunga' en hallo 'saaribona'. Onderweg zagen we mooie Poinsettia bomen, Strelitzia struiken en bananenplantages waarbij de trossen bananen waren voorzien van een blauwe zak. Dit ter bescherming tegen de kou. We zagen ook diverse brandjes. In Zuid-Afrika heeft dat verschillende redenen. Soms wordt een strook afgebrand om te voorkomen dat bij een brand niet gelijk een heel groot stuk in een keer wordt verwoest. Verder worden ook stukken land afgebrand om insekten, bacterien en schimmels te doden voordat weer met een nieuwe teelt wordt gestart.

Onze accommodatie in Hazyview was echt idyllisch; het deed subtropisch aan. Bij het meertje stond een bijzondere boom met appeltjes aan de boomstam. Na het eten bij Kuka, waar we werden geholpen door een uiterst vriendelijke serveerster, wilden we gebruik maken van de sauna die in de mooie tuin van onze accommodatie was gevestigd. Helaas konden we de eigenaren niet meer vinden. De avond werd daarom afgesloten met een gezellig potje Kolonisten van Katan.

Vertrek naar Zuid-Afrika

Om 6.15 uur stond John Tanke bij ons voor de deur. Het aanhangertje werd achter zijn auto gebonden, zodat wij konden zitten en onze bagage meekon. De reis naar Schiphol en de vlucht naar Johannesburg verliepen voorspoedig. De tijd vloog voorbij door vele films te kijken en te genieten van al het lekkers wat ons werd aangeboden. Even na 21.00 uur landden we in Johannesburg, waar de tijd exact gelijk is als bij ons in Nederland. We moesten even wachten op onze taxi naar de Airport Game Lodge. We konden merken dat het winter was in Zuid-Afrika. De temperatuur kwam niet boven de 8 graden uit. Na een spelletje Keezbord doken we allemaal lekker onder de vele warme dekens.